Un tratamiento basado en terapia de células madre desarrollado por la
Universidad de Harvard podría haber logrado la primera cura de un paciente con
diabetes tipo 1
Brian Shelton, de 63 años, podría convertirse en la primera persona en
superar la diabetes tipo 1
después de participar en un ensayo clínico realizado por Vertex
Pharmaceuticals, una compañía con sede en Boston, Estados Unidos.
Gracias a este ensayo,
su organismo ahora regula automáticamente los niveles de insulina y azúcar
en sangre.
Este avance en su salud lo describe Shelton como una "vida completamente
nueva" y un "milagro", según un artículo del New York Times que relata su
caso.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que se desarrolla cuando el
sistema inmunológico ataca y destruye las células productoras de insulina en
el páncreas. Por lo general, se manifiesta en la adolescencia, alrededor de los 13 o 14
años, y requiere un control diario constante.
Mantener los niveles adecuados de glucosa en sangre es esencial para los
pacientes, ya que niveles muy bajos pueden llevar a un coma diabético,
mientras que niveles persistentemente altos de azúcar en sangre pueden dar
lugar a graves complicaciones, como ceguera, daño hepático, problemas
cardiovasculares o riesgo de amputación.
Las personas con diabetes tipo 1 dependen de inyecciones diarias de insulina
para mantener sus niveles de glucosa en un rango saludable; de lo contrario,
pueden enfrentar consecuencias fatales.
Hasta el momento, ha habido pocos tratamientos efectivos para esta
enfermedad, y el trasplante de páncreas o de grupos de células productoras de insulina,
conocidas como células de los islotes, ha representado una cura potencial para
algunos pacientes. Sin embargo, la disponibilidad limitada de donantes de
órganos ha hecho que esta solución sea prácticamente inaccesible para la
mayoría de las personas con diabetes tipo 1.
En el caso de Brian Shelton, el 29 de junio pasado, recibió una infusión
intravenosa de células cultivadas a partir de células madre, diseñadas para
imitar las células productoras de insulina que su organismo no podía producir
por sí mismo.
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